Isaac Oates

À propos d'Isaac

Isaac a commencé à programmer à la bibliothèque locale. Pendant que sa mère travaillait comme bibliothécaire, il s'occupait en apprenant BASIC sur l'Apple II de la bibliothèque. Cela lui a été très utile et l'a mené à obtenir un diplôme en informatique de l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign.

De là, il a occupé un poste chez Amazon. Son travail acharné l'a distingué, et il s'est rapidement orienté vers un rôle de gestionnaire de produit. Cependant, à cette époque, Amazon exigeait que tous les candidats à ce poste aient un MBA, ce qui l'a amené à Cornell. 

Après quelque temps en tant que gestionnaire de produit chez Amazon, Isaac a décidé de rejoindre une startup, Adtuitive. Adtuitive a été acquise par Etsy, et Isaac s'est retrouvé dans un rôle de gestionnaire de produit similaire là-bas. 

Après quelques années de succès chez Etsy, Isaac a attrapé le virus de l'entrepreneuriat à nouveau. Cette fois, il voulait faire quelque chose de plus grand. Ce projet plus ambitieux est Justworks, qu'il dirige en tant que PDG depuis.

 

Comment Isaac Oates a commencé à programmer 

En tant qu'enfant réservé, Isaac accompagnait sa mère au travail à la bibliothèque pour économiser sur les frais de garde d'enfants. Dans un coin de la bibliothèque, il y avait un Apple II, c'est là qu'il a commencé à apprendre la programmation. Il a commencé avec BASIC et au lycée a pu créer et vendre un programme à son district scolaire qui contrôlait l'accès à Internet. 

 

«C'était juste au moment où Internet arrivait, donc ils avaient quelques navigateurs web à la bibliothèque, mais il fallait signer un formulaire de permission si on était un enfant. On ne pouvait pas simplement aller en ligne. J'ai donc écrit ce programme et l'ai vendu au district scolaire qui contrôlait l'accès, donc j'ai un peu expérimenté, mais ce n'est que beaucoup plus tard que j'ai vraiment commencé à faire des choses.» – Isaac Oates

 

Isaac a poursuivi ses études en informatique à l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign. Bien qu'il se considérait déjà comme très compétent en programmation, il a trouvé l'université très utile pour les compétences informatiques connexes.

 

«J'ai écrit des logiciels BBS quand j'étais au lycée, donc j'étais déjà assez doué, mais je pense que ce que j'ai retiré de l'université du côté informatique était la capacité à vraiment comprendre les différents algorithmes et structures de données et comment les utiliser, et l'autre chose est que j'ai appris comment un ordinateur fonctionnait réellement.» – Isaac Oates

 

 

L'éthique de travail qui l'a fait embaucher chez Amazon 

Isaac a pu impressionner un camarade d'études avec sa capacité, ce qui l'a aidé à décrocher un emploi chez Amazon. Ayant le pied à la porte, il a rapidement impressionné tout le monde en tant que travailleur dévoué. Bien qu'Isaac attribue son éthique de travail à son éducation du Midwest, la formation ROTC, la formation d'officier et l'enrôlement dans la Garde nationale l'ont certainement aidé. 

 

«Mais il y a une éthique de travail et je pense que je l'avais, en fait je pense que beaucoup d'enfants qui vont à l'école dans le Midwest en particulier l'ont, et donc Amazon aime les gens comme ça.» – Isaac Oates

 

Pour progresser dans sa carrière chez Amazon en tant que gestionnaire de produit, Isaac avait besoin d'un MBA. Après avoir obtenu son diplôme de Cornell, il est revenu pour quelques années supplémentaires. C'est à ce moment qu'il a vraiment senti le virus de l'entrepreneuriat pour la première fois.

 

Lancer sa première startup et être acquis par Etsy

Isaac avait une idée commerciale et a décidé d'appeler un ancien ami du lycée pour voir s'il avait intérêt à collaborer. Par chance, cet ami travaillait déjà sur une startup avec une troisième personne à Austin, au Texas.

Isaac a décidé de rencontrer les deux, Greg et Jason, pour un long week-end. Ce long week-end s'est transformé en entretien d'embauche, et à la fin les trois ont uni leurs forces sur leur projet, Adtuitive. 

Une partie du parcours de fondateur qui préoccupait particulièrement Isaac était de demander de l'argent. Heureusement, cette lacune particulière a été compensée par le fait que Jason était plus qu'heureux de se présenter devant les investisseurs potentiels et de présenter leur proposition de valeur.

 

«C'était vraiment terrifiante dans certains aspects mais vraiment excitant. Et je pense que ce qui était particulièrement formidable à ce sujet, c'est que mon ami Jason n'avait aucun problème à se présenter devant un investisseur potentiel et à demander de l'argent, et donc ce qui me retenait ne m'a pas retenu dans ce cas et m'a donné une occasion vraiment formidable d'apprendre.» – Isaac Oates

 

Un peu plus d'un an plus tard, Adtuitive a été acquise par Etsy. Bien qu'il soit resté chez Etsy pendant environ trois ans, Isaac a trouvé toute l'expérience difficile. Les partenaires s'étaient rendus chez Etsy pour les inciter à utiliser leur plateforme et ont plutôt été acquis. 

Ensuite, une fois acquis, la direction jusqu'au PDG a entièrement changé, et tout ce à quoi ils s'attendaient en rejoignant l'entreprise s'est avéré faux. Malgré les turbulences, Isaac a connu un grand succès chez Etsy. 

 

«C'est devenu beaucoup mieux après la première année environ. J'ai en fait lancé leur plateforme de paiement appelée Direct Checkout, ce qui était vraiment cool.» – Isaac Oates

 

Que votre SaaS soit prêt à sortir comme l'était Adtuitive ou qu'il ne fasse que commencer, il est important de comprendre la santé financière de votre entreprise.

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Le problème derrière Justworks 

Bien qu'Adtuitive soit un succès à tous égards, tout comme son passage chez Etsy, Isaac n'a jamais perdu le virus créatif. Cette fois, il voulait vraiment viser plus grand avec Justworks, et il avait un problème spécifique à l'esprit. 

 

«J'y avais pensé, et j'étais aussi le gars chez Adtuitive qui avait mis en place nos salaires et avantages sociaux et assurances et tout ça, et c'était énorme et fondamentalement j'étais juste comme, d'accord, je pense que je connais un problème, et parce que j'ai fait tout ce truc de paiement, je pense que je sais comment le résoudre.» – Isaac Oates

 

Cela a été la clé de son succès. Il a vu un problème, a compris comment le résoudre, et ayant lui-même affronté ce problème, il s'efforçait d'aider le client autant que de gagner de l'argent. 

 

«Je pense que le truc le plus important est que nos clients d'une façon ou d'une autre, ils comprennent pourquoi nous sommes ici, et que notre objectif est vraiment de les aider et de les protéger et de nous assurer qu'ils réussissent.» – Isaac Oates

 

Trouver un équilibre entre l'optimisme et l'anxiété 

Le fondateur doit être le cheerleader de l'entreprise, mais il est aussi responsable si les choses ne se passent pas bien. Ce jonglage constant entre l'optimisme pour les troupes et l'anxiété privée peut être épuisant.

 

«Je ne dirais pas que je pensais que ça n'allait pas fonctionner, mais j'étais assez anxieux que ça pourrait ne pas fonctionner, et je pense que c'est vraiment difficile parce qu'en tant que fondateur, tout le monde veut voir à quel point vous êtes confiant d'avoir du succès. Je n'ai jamais douté une seule seconde que le produit que nous construisions n'était pas la bonne chose, ou qu'il n'y avait pas un besoin sur le marché, mais faire fonctionner toute l'entreprise était beaucoup plus compliqué.» – Isaac Oates

 

Pour Isaac, c'était son groupe de mentors qui l'a aidé à marcher sur ce fil. Ils étaient à la fois les oreilles attentives pour écouter les préoccupations qu'il ne pouvait pas partager avec ses collègues et les conseils nécessaires pour l'aider à réussir.

 

Comment Isaac et Justworks font croître leur équipe et leur entreprise 

Bien que Justworks ait commencé à croître dès le départ, c'est à l'automne 2014 que les choses ont vraiment décollé. Isaac attribue cela plus que tout au fait d'avoir enfin l'argent pour embaucher une équipe commerciale à l'été 2014.

 

«Nous avons ensuite embauché notre responsable des ventes et nos premiers vendeurs, et avons commencé à appeler et à décrocher le téléphone et tout ce genre de choses, et cela a fait toute la différence. Et je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous avons faites depuis qui ont simplement augmenté régulièrement le taux de croissance, mais c'est vraiment la plus grande chose.» – Isaac Oates

 

Au moment de l'entretien, Justworks employait environ 200 personnes. En janvier 2022, LinkedIn répertorie le nombre d'employés de Justworks à 823. Isaac a clairement continué à faire croître l'entreprise avec succès et à apporter de la valeur à de nombreuses organisations !

 

Prenez contact avec Isaac Oates

Vous pouvez suivre Isaac sur Twitter et des LinkedIn. Justworks a également un Twitter fil d'actualité actif.

 

Transcription de l'épisode

Cette semaine, je m'entretiens avec Isaac Oates de Justworks. Le parcours d'Isaac, d'Amazon à Etsy en passant par la création de Justworks, est fascinant et je pense que vous allez l'adorer. Profitez-en !

Josh Pigford : D'accord, hey Isaac, merci de m'avoir rejoint.

Isaac Oates : Ouais, merci, bien sûr, merci Josh, je suis ravi d'être là.

Josh Pigford : Donc j'aimerais bien connaître votre histoire. J'ai une sorte de fascination pour les histoires d'origine des gens, je suppose. J'aimerais bien savoir ce que vous étiez comme enfant, avant JustWorks, avant vraiment toute sorte d'entrepreneuriat, vous, en grandissant, comment étiez-vous ?

Isaac Oates : Ouais, donc j'étais un enfant plutôt calme. J'ai grandi avec juste ma mère, c'était juste elle et moi et nous avons beaucoup déménagé quand j'étais plus jeune et puis je me suis vraiment intéressé aux ordinateurs d'une manière très importante quand ma mère avait ce travail à la bibliothèque publique, elle y travaillait le samedi, et donc au lieu d'avoir une gardienne, je restais juste à la bibliothèque toute la journée et ils avaient cet Apple 2 dans le coin, et ils avaient ce classeur avec des disquettes et il contenait des jeux comme « Où dans le monde se trouve Carmen Sandiego », et il y avait aussi cette chose qui vous enseigne le BASIC, et donc j'ai commencé à l'utiliser et j'ai appris le BASIC et je dirais que fondamentalement à partir de ce moment, le reste de mon enfance a été consacré à la programmation et à l'utilisation d'ordinateurs et des choses comme ça.

Mais en général, je dirais que j'étais plutôt calme.

Josh Pigford : Pensez-vous que le fait d'être sur les ordinateurs à un jeune âge, qu'est-ce que c'était dans la programmation qui a vraiment piqué votre intérêt ?

Isaac Oates : Je ne sais pas, c'était probablement une façon d'avoir du contrôle d'une certaine manière. Je pense que ce qui était tellement incroyable dans l'écriture d'un programme informatique, c'est que vous pouvez simplement dire à cette machine ce qu'elle doit faire et elle fera exactement ce que vous avez tapé, si vous le faites correctement.

Et je ne sais pas, j'aimais vraiment ça.

Josh Pigford : Donc je suppose, vous considérez-vous comme un ingénieur en premier, et puis les trucs d'entrepreneuriat sont venus par nécessité ou aviez-vous aussi ce sens des affaires au début ?

Isaac Oates : Ouais, je pense que quiconque me connaît aurait du mal à me décrire comme quelqu'un ayant le sens des affaires. Mais je me considérerais définitivement comme un ingénieur d'abord, bien que ça s'est un peu estompé, et ces jours-ci c'est plus une façon de penser aux choses, et évidemment c'est un ensemble de compétences très spécifique, mais je n'ai pas vraiment fait beaucoup de choses d'entrepreneuriat, bien que j'aie écrit ce programme. Ma mère a travaillé plus tard dans une bibliothèque publique, ou plutôt pas une bibliothèque publique, une bibliothèque du lycée et j'ai écrit ce programme qui leur permettrait de contrôler l'accès à l'ordinateur.

C'était juste au moment où Internet arrivait, donc ils avaient quelques navigateurs web à la bibliothèque, mais il fallait signer un formulaire de permission si on était un enfant. On ne pouvait pas simplement aller en ligne. J'ai donc écrit ce programme et l'ai vendu au district scolaire qui contrôlait l'accès, donc j'ai un peu expérimenté, mais ce n'est que beaucoup plus tard que j'ai vraiment commencé à faire des choses.

Josh Pigford : Ouais, ouais. Comment étiez-vous en tant qu'enfant à l'école ? Étiez-vous un bon élève intéressé par l'école ou ce n'était pas votre truc ?

Isaac Oates : J'étais un assez bon élève. J'aimais définitivement, je pense que j'aimais surtout les sciences. Les mathématiques étaient en fait un peu difficiles, et puis la lecture, l'écriture pas tellement. Je n'étais dans aucun sport ou quoi que ce soit comme ça, mais ouais.

Josh Pigford : Avez-vous fréquenté l'université quelque part ?

Isaac Oates : Oui. J'ai fréquenté l'Université de l'Illinois, Urbana-Champaign, une chose amusante s'est produite, j'ai fréquenté ce lycée pour mes deuxième et troisième années et il était dans le district de l'école professionnelle mais c'était une école d'élite pour les enfants qui s'intéressaient à la technologie. C'était appelé lycée technologique, et il venait d'ouvrir et j'ai postulé à l'Université de l'Illinois et je n'ai pas été accepté et il s'est avéré qu'ils avaient examiné ma candidature et décidé que je fréquentais une école professionnelle. Et donc ils m'ont dit, vous ne devriez pas venir ici parce que vous avez fréquenté une école professionnelle. Et mon conseiller d'orientation a en fait arrangé les choses.

Mais j'y suis allé pour l'informatique, parce que c'était la meilleure école d'informatique dans laquelle j'avais été accepté.

Josh Pigford : Pensez-vous que c'était utile pour vous ? Le diplôme en informatique ?

Isaac Oates : Ouais, à l'époque, j'étais un assez bon programmeur quand j'entrais à l'université. J'avais travaillé sur quelque chose appelé un BBS, ce qui est un peu comme un …

Josh Pigford : Ouais, je sais ce que c'est.

Isaac Oates : Donc j'ai écrit un logiciel BBS quand j'étais au lycée, donc j'étais déjà assez bon, mais je pense que ce que j'ai retiré de l'université du côté informatique, c'était la capacité à vraiment comprendre ces différents algorithmes et structures de données et comment les utiliser, et l'autre chose, c'est que j'ai appris comment un ordinateur fonctionnait réellement. C'était donc comme, vous êtes allé tout le chemin jusqu'à comment prenez-vous les transistors et transformez cela en ordinateur, et ce n'est pas que je suis assis et je fais ça toute la journée, mais je pense que savoir cela m'a donné une confiance qui était vraiment précieuse.

Josh Pigford : C'est un peu intéressant, donc j'ai étudié, j'ai finalement obtenu un diplôme en design graphique, mais j'étais l'un de ces enfants qui ont changé de majeure une douzaine de fois et j'étais en fait majeure en informatique pendant peut-être un mois ou deux, et le tout premier cours était des trucs de code binaire et je me souviens juste que je voulais me frapper le visage contre le mur. C'était juste, je veux dire, je pouvais programmer mais la programmation pour moi était juste un outil et ce n'était pas, je n'aimais pas nécessairement ça. C'était juste un moyen pour une fin, donc l'informatique pour moi, c'était, et ça semblait aussi très dépassé, ce que je ne sais pas, souvent c'est le cas pour les universités de toute façon parce qu'elles sont un peu en retard, pensez-vous que la vôtre était à jour avec la technologie à l'époque ou aussi un peu en retard ?

Isaac Oates : Vous savez, c'était peut-être un peu en retard, mais l'ironie, c'est que je ne pense pas qu'ils l'aient même changé et maintenant c'est 15 ans plus tard.

Mais je pense que beaucoup des principes ne changent vraiment pas, donc c'est comme, vous savez, il y a des outils et des langages différents et tout ça, mais même quand nous interviewons des ingénieurs ici à JustWorks, souvent nous recherchons une compréhension fondamentale de la façon dont les systèmes sur lesquels vous travaillez fonctionnent.

Josh Pigford : Ouais.

Donc vous êtes allé à l'université, vous avez obtenu votre diplôme ?

Isaac Oates : Oui.

Josh Pigford : D'accord, donc après cela, quelle a été la prochaine étape pour vous ? Je sais que vous avez fini par travailler dans quelques grandes entreprises, mais je suis curieux de savoir ce qu'il y avait juste après le collège pour vous ?

Isaac Oates : Ouais, donc il y avait un petit peu de choses qui se passaient en parallèle. J'étais aussi dans le ROTC quand j'étais à l'université, donc je m'étais engagé dans la Garde nationale juste avant d'obtenir mon diplôme du lycée et puis pendant tout le temps à l'université, j'étais dans ce programme de formation d'officiers et donc quand j'ai obtenu mon diplôme universitaire, j'ai commencé à travailler chez Amazon directement après l'école, mais j'ai aussi pris les six premiers mois de congé pour aller faire plus d'entraînement militaire et des choses comme ça.

Ouais, mon premier vrai travail était chez Amazon et j'étais ingénieur logiciel dans cette équipe appelée les paiements tiers, ou 3PP, qui était ce système de traitement des transactions vraiment cool qui transportait essentiellement l'argent entre les acheteurs et les vendeurs sur leur plateforme de marché.

Josh Pigford : D'accord, donc quoi, je veux dire, en sauter directement à Amazon juste après l'université, qu'est-ce que vous pensez vous a positionné pour obtenir un emploi dans une entreprise de la taille d'Amazon ?

Isaac Oates : Genre, pourquoi ai-je été embauché ?

Josh Pigford : C'est vrai, si vous n'aviez pas nécessairement beaucoup d'expérience… ou peut-être que vous en aviez beaucoup, faisiez-vous d'autres choses pendant l'université, vous renforçant ou …

Isaac Oates : Je veux dire, j'ai toujours travaillé, donc encore une fois, à ce moment-là, j'avais programmé pendant 10 ans. La façon dont j'ai obtenu le travail, c'est qu'il y avait un autre gars avec lequel j'étais à la première année du cycle universitaire et il avait fait un stage chez Amazon l'été d'avant et nous étudions pour une classe ensemble et il m'a dit, tu devrais me donner ton CV et je vais l'envoyer et peut-être que quelque chose se passera. Et puis, bien sûr, c'est l'automne 2001 et donc le 11 septembre se produit, tous les… tout le monde arrête d'embaucher sauf Amazon, c'est comme ça que j'ai fini là-bas essentiellement.

Je pense que la façon dont j'ai obtenu le travail, c'est que j'avais de bonnes bases, ce qui est une grande partie de ce qu'ils recherchaient, mais aussi juste une vraie expérience. Ils ont aussi, il y avait une éthique du travail qu'Amazon recherche ce qui n'était probablement pas une surprise si vous avez jamais lu le New York Times à ce stade.

Josh Pigford : Ouais.

Isaac Oates : Mais il y a une éthique du travail et je pense que j'avais cette éthique du travail, en fait je pense que beaucoup d'enfants qui vont à l'école dans le Midwest en particulier ont ça, et donc Amazon adore les gens comme ça.

Josh Pigford : D'accord, donc vous êtes chez Amazon pendant un couple d'années et puis où ?

Isaac Oates : Donc ce qui s'est passé, une chose plutôt incroyable s'est produite, fondamentalement j'y étais pendant environ trois ans, et puis j'ai quitté pour aller à l'école de commerce. J'avais décidé que je voulais devenir chef de produit, et à l'époque, la seule façon de devenir chef de produit chez Amazon, et peut-être que c'est toujours comme ça, je ne sais pas, était d'avoir un MBA, et donc j'ai décidé que je devais avoir un MBA.

Donc j'ai postulé et je suis allé à Cornell pour leur programme de commerce et puis j'ai fini par retourner chez Amazon pendant environ deux ans après l'école, pas parce que j'avais un grand plan pour revenir chez Amazon, mais parce qu'une confluence étrange de choses s'est produite, et tout d'un coup j'étais comme, ouais, je devrais y travailler à nouveau.

Donc fondamentalement, ouais, je suis allé à l'école, je suis retourné chez Amazon et puis j'ai quitté à la fin de 2008 pour cofonder une startup.

Josh Pigford : D'accord, cool, donc c'est ça, vous avez travaillé pour d'autres entreprises jusqu'à maintenant et avez-vous attrapé le virus de démarrer quelque chose, ou simplement la bonne opportunité s'est présentée ou …

Isaac Oates : J'y pensais depuis longtemps, mais honnêtement, la chose qui m'effrayait vraiment à propos de la création d'une entreprise, c'était de lever des fonds. Je n'en savais pas vraiment beaucoup à ce sujet, je savais juste que c'était une grande partie de ça, et l'idée d'avoir à me tenir devant les gens et de les convaincre de me donner de l'argent, c'était, je ne pouvais pas vraiment l'imaginer et je n'en savais pas beaucoup, mais c'était assez pour m'en tenir éloigné.

J'ai trouvé une idée et j'ai appelé un ami. C'était juste à la fin du moment où j'étais chez Amazon. J'ai appelé mon ami Greg avec qui j'avais fréquenté le lycée et j'ai dit : « Hey Greg, j'ai une idée, tu veux y travailler ? »

Et Greg a dit : « Wow, c'est cool, mais je travaille en fait avec mon ami Jason sur cette autre affaire, peut-être que tu devrais rencontrer Jason. »

Donc je suis allé à Austin, et j'ai rencontré Jason et Greg pour ça, je ne sais pas un week-end de trois jours ou quelque chose comme ça. C'était essentiellement un entretien de trois jours. Et nous avons travaillé sur l'idée, et c'était une plateforme de technologie publicitaire appelée Adtuitive. À la fin du week-end, ils m'ont dit : « Veux-tu devenir cofondateur ? » et j'ai dit : « Ouais, ouais, je veux bien. »

Et c'était vraiment terrifiant à certains égards, mais vraiment excitant. Et je pense que ce qui était particulièrement cool à ce sujet, c'est que mon ami Jason n'avait aucun problème à se présenter devant un investisseur potentiel et à demander de l'argent, et donc la chose qui me retenait ne me retenait pas dans ce cas et m'a donné une très bonne chance d'apprendre.

Josh Pigford : Alors, qu'est-ce qui s'est passé après Adtuitive.

Isaac Oates : J'ai donc été chez Adtuitive pendant environ un an et demi. Nous avons été acquis par Etsy, à la fin de 2009, puis j'ai passé trois ans chez Etsy et à la fin de 2012, je suis parti pour créer JustWorks.

Josh Pigford : Alors, comment a été l'expérience avec l'acquisition ?

Isaac Oates : C'était difficile, honnêtement. Nous, vous savez, c'est comme si nous avions cette conversation avec le directeur du développement commercial chez Etsy, et au début, c'était comme, nous allons utiliser votre plateforme, puis plus tard, ils ont dit je pense peut-être que nous devrions juste acheter votre entreprise, et c'est excitant mais aussi nous avons commencé à ne pas savoir dans quoi nous nous embarquions, et c'était aussi une très longue négociation, cela a probablement pris quatre ou cinq mois pour négocier l'accord.

Josh Pigford : Ouais.

Isaac Oates : Et puis ce qui s'est passé, c'est que nous avons été acquis et quelques jours plus tard, il y a eu un énorme changement de direction, nouveau PDG, nouvelle, la plupart de l'équipe de direction s'en va, et donc tout ce que nous pensions que nous allions obtenir était essentiellement faux.

Josh Pigford : Wow.

Isaac Oates : Et vous savez, c'est comme ça, vous êtes déjà là, alors quoi qu'il en soit.

Josh Pigford : Bien sûr.

Isaac Oates : C'était donc assez, c'était difficile, l'entreprise traversait ce chaos. Nous sommes passés d'un endroit où nous contrôlions notre destin, un peu comme un bateau qui s'agite beaucoup, à juste être dans une entreprise où nous ne la dirigions plus. Et je pense que j'ai en fait beaucoup appris sur la persévérance et simplement tenir bon parce que je dirais que, certainement au cours de la première année ou à peu près, la plupart des jours, je n'avais pas une bonne expérience, mais je suis resté quand même, ce qui a fonctionné mais était douloureux.

Josh Pigford : Ouais, alors tu y as passé quelques années ?

Isaac Oates : Ouais, Dave, j'y ai passé 3 ans. Ça s'est beaucoup amélioré après la première année ou à peu près. J'ai en fait lancé leur plateforme de paiement appelée Direct Checkout, qui était vraiment cool.

Josh Pigford : Alors que tu es chez Etsy, je suppose que c'est à ce moment que tu as commencé à réfléchir à l'idée pour JustWorks.

Isaac Oates : Ouais.

Vous savez, c'est drôle, je voulais vraiment créer une autre entreprise. Je sentais qu'avec Adtuitive d'un côté, c'était une énorme victoire d'être acquis et que l'entreprise vers laquelle nous allions réussissait et nos affaires ont été intégrées et tout, mais en même temps notre entreprise n'a jamais dépassé 7 ou 10 personnes, et je ne sais pas, je voulais juste faire quelque chose de plus grand.

J'y avais donc réfléchi, et puis j'étais aussi le gars chez Adtuitive qui avait mis en place notre paie et nos avantages sociaux et notre assurance et tout ce truc, et c'était une énorme douleur et essentiellement j'étais juste comme, d'accord, je pense que je connais un point douloureux, et parce que j'ai fait tous ces trucs de paiement, je pense que je sais comment le corriger.

Josh Pigford : À ce moment, tu mets JustWorks sur pied, tu y es allé avec des co-fondateurs ou tu as commencé tout seul, ou comment as-tu réellement décollé.

Isaac Oates : Ouais, donc j'avais un co-fondateur, et donc nous étions deux et essentiellement nous avons levé des fonds très rapidement auprès de certains investisseurs, so Index était une entreprise qui avait investi dans Etsy, donc j'en suis venu à les connaître, et en étant représentant au conseil d'administration et tout ça, donc quand j'ai quitté Etsy, ils ont dit, hey, nous devrions parler.

Donc l'argent initial dans l'entreprise était en fait très, très facile à lever parce que nous avions ces relations préexistantes, et essentiellement j'ai embauché quelques ingénieurs en quelques semaines et nous avons commencé à construire ce système de paie et je pense qu'en environ 90 jours, nous avions, nous étions en direct et traitaient.

Josh Pigford : Ouais, ouais, ouais.

Je suppose que, pourquoi commencer, évidemment oui, il y a un gros point douloureux avec la paie. Qu'était-ce spécifiquement que tu sentais que tu pouvais faire différemment que les autres entreprises ne faisaient pas ? Quand tu penses aux ADP par exemple.

Isaac Oates : Ouais, donc il y a toutes ces solutions là-bas et la chose à propos d'un marché comme le nôtre, qui sont des solutions patronales, c'est qu'elles sont essentiellement mandatées par la loi. En théorie, vous pouvez un peu le faire vous-même, mais en pratique, ça ne va jamais se produire. Et donc je pense qu'en raison de la structure du marché, il y a beaucoup d'entreprises qui ont construit des produits et c'est tout une question de ventes, c'est tout une question de distribution, et le produit est cette arrière-pensée, et quand je présenterais initialement aux investisseurs, j'étais comme, « Je pense qu'il y a une chance d'avoir un très bon produit que les gens aiment et qui fonctionne bien et qui est facile et tout ce à quoi vous vous attendriez d'un produit normal. »

Et tout le monde était comme, « eh bien, personne ne s'en soucie. C'est juste une question de savoir si vous pouvez le vendre ou non. »

Il s'est avéré que le produit compte vraiment, que tous les titulaires existants n'ont pas investi dans leurs, ce n'était juste pas une priorité quand ils ont construit leurs affaires.

Josh Pigford : Bien sûr. Donc tu sentais que d'avoir une orientation vers le produit était un grand atout de vente, je suppose que ton rôle précédent en tant que gestionnaire de produit chez Amazon, penses-tu que cela a joué dans ta conviction que le produit comme base était une grosse affaire, ou penses-tu que tu as toujours vu les choses de cette façon depuis la sortie de l'école ?

Isaac Oates : Je veux dire, je pense qu'à la fois chez Amazon et chez Etsy, ce sont des organisations dirigées par des produits. La conversation porte sur les produits et sur la façon dont ils vont être utilisés, donc tout ce que je pense en termes de construction de choses vient de cette perspective, donc je pense que c'est juste ancré en moi.

Josh Pigford : Qu'est-ce que c'est, quand tu as les ADP, ou je vais supposer, comme, TriNet c'est le même genre d'espace que vous les gars …

Isaac Oates : Exact.

Josh Pigford : Êtes en, donc je veux dire, pour vous les gars quand il s'agit de parler aux clients potentiels, vous regardez comme, même si vous mettez juste une capture d'écran de JustWorks à côté de n'importe quoi que ADP, ou TriNet fait, à ce stade, c'est l'air d'être un très facile point de vente, mais penses-tu, quel est le problème que les gens ont qui les maintient de revenir à des choses comme ADP ou TriNet.

Isaac Oates : Ouais, je veux dire, je dirais, donc l'une des caractéristiques déterminantes des solutions comme celle-ci est un coût de commutation vraiment élevé.

Josh Pigford : Ouais.

Isaac Oates : Donc si vous commencez de zéro, et vous dites juste, je vais évaluer mes options telles qu'elles sont aujourd'hui, JustWorks gagnera, haut la main à chaque fois ou neuf fois sur dix, parce que vous jugez simplement en fonction de ce que vous payez et de ce que vous obtenez.

Le défi, bien sûr, est que la plupart des entreprises ne commencent pas de zéro, elles existent déjà, et il y a un coût de commutation perçu énorme en passant d'une solution à une autre. Donc si vous êtes comme, eh bien j'ai ADP, ça fonctionne correctement, et je vois que JustWorks serait super, mais c'est seulement deux fois aussi bien, alors vous ne considérez peut-être pas sérieusement changer.

Donc l'effet que cela a sur l'entreprise, c'est que nous avons des coûts d'acquisition élevés et un long cycle de vente, mais une fois qu'un client arrive, il dure longtemps.

C'est donc vraiment plus comme ça que la dynamique concurrentielle ressemble.

Josh Pigford : Alors comment réduisez-vous les coûts de commutation ?

Isaac Oates : Eh bien, nous essayons d'obtenir des entreprises quand elles commencent, donc c'est une chose, parce qu'alors vous êtes essentiellement juste, il n'y a pas de coût de commutation. Je pense qu'à long terme, ce sera une chose vraiment importante, et puis la façon dont nous essayons, je suppose qu'il y a deux choses, l'une est que nous avons travaillé très dur sur le logiciel pour le rendre facile à commuter, donc c'est facile d'entrer, c'est facile de mettre vos données, c'est facile de choisir les plans de santé, toute la chose est aussi conviviale que possible. Ensuite, nous avons une équipe de vente phénoménale qui est vraiment orientée vers l'aide à ses clients ou prospects, et donc de bien des façons, ils agissent simplement comme ce berger tout au long du processus, et ils sont là pour aider un propriétaire d'entreprise à traverser la transition parce que c'est comme si tout le monde dans leur entreprise était payé, beaucoup d'entre eux ont une assurance maladie, beaucoup d'entre eux ont des préoccupations.

Donc je ne sais pas, ce sont les choses que nous faisons.

Josh Pigford : Ouais, ouais, donc tu as mentionné plus tôt que beaucoup de choses avec lesquelles vous les gars avez affaire est à un certain niveau mandatée par le gouvernement. Alors quoi, pour moi, semble être les choses les plus irritantes à traiter. N'importe quoi autour de la réglementation gouvernementale.

Donc je suppose, quelle est la partie la plus frustrante pour vous les gars juste en construisant le produit d'une manière telle que ça semble vraiment facile pour l'utilisateur final comme moi, afin qu'il n'ait pas à traiter avec toute cette réglementation ? Quel est le vraiment problème difficile que vous les gars devez résoudre au quotidien ?

Isaac Oates : Ouais, donc je dirais qu'il y a ce que nous pensions allait être difficile, et puis il y a ce qui est réellement difficile. Donc la mécanique de faire des choses comme classer et remettre les impôts et tout ce truc, en raison de la façon dont notre entreprise est structurée et en raison de nos économies d'échelle, nous classons essentiellement les impôts une fois, pour tout le monde, ensemble.

Donc même si vous étiez cette équipe et que vous écoutiez ceci, alors vous êtes comme, oui c'est douloureux. Nous le faisons juste une fois avec des grands nombres. Et notre application fait essentiellement tout, donc elle calcule tous les impôts et tout ça, comme le signalement des nouvelles embauches, quoi que ce soit, donc l'employeur ne doit vraiment pas s'en inquiéter.

Je pense que ce qui est vraiment difficile, c'est qu'il y a des choses que nous ne pouvons pas faire dans les logiciels. Savoir comment classer vos employés, par exemple, devraient-ils être assujettis à la FLSA ou devraient-ils être exonérés ? Nous ne savons pas, et donc nous faisons tout ce que nous pouvons pour aider les propriétaires d'entreprise à comprendre ce qu'est une loi comme celle-ci, comment elle s'applique, comment y penser, des feuilles de travail, le tout, mais vos clients, ils doivent toujours être assez engagés pour se donner la peine d'y penser.

C'a vraiment été la chose la plus difficile à résoudre en aidant les propriétaires d'entreprise à comprendre tout ce qu'ils doivent comprendre parce que nous sommes incapables de le faire pour eux, mais d'une manière agréable et utile.

Josh Pigford : Ouais, ouais, est-ce qu'c'est un moyen utile de passer votre temps, je ne sais pas, de militer pour un changement gouvernemental, mais je veux dire, d'être impliqué dans cette conversation autant que vous le pouvez ? Ou c'est juste, nous nous occuperons de tout ce qui vient notre chemin ?

Isaac Oates : Ouais, je veux dire, c'est une de ces choses où je pense que notre croissance a un impact, donc certainement dans les premiers jours, nous avons juste pris ce qui venait notre chemin et c'est ce que c'était, mais le truc bien c'est que vous êtes petit et agile, donc vous pouvez vous y adapter.

Je pense qu'à mesure que nous grandirons, nous serons en mesure de devenir de plus en plus partie de la conversation autour de toutes ces différentes choses, et pour nous, c'est vraiment une question de comment aider les entreprises à réussir davantage et comment aider les être de meilleurs employeurs pour qu'ils puissent avoir des gens plus heureux et plus sains dans leur entreprise.

Toute opportunité que nous voyons d'aider les gens à être de meilleurs employeurs, ou aider les entreprises à être de meilleurs employeurs, nous allons le faire réglementaire ou autrement.

Josh Pigford : Compris, alors qu'est-ce qui a été une partie clé du succès pour vous les gars jusqu'à ce point ?

Isaac Oates : Ouais. Je pense que probablement la plus grande chose est que nos clients, d'une façon ou d'une autre, ils comprennent pourquoi nous sommes ici, et que notre objectif est vraiment de les aider et de les protéger et de nous assurer qu'ils réussissent.

Au début, c'était difficile de savoir comment cela s'est infiltré, mais je pense que cela s'infiltre dans notre marketing, dans notre publicité. Cela s'infiltre à travers chaque personne avec laquelle vous parlez dans notre équipe, qu'elle soit en ventes ou en support ou quoi que ce soit.

Et je pense que cela change vraiment la dynamique. Je pense que beaucoup de nos concurrents, la façon dont cela semble, c'est que le concurrent essaie de monétiser ses clients autant que possible, et notre vision est que nous créons beaucoup de valeur et voulons en capturer une partie, mais nous voulons aussi laisser un peu sur la table, c'est pourquoi nous sommes ici. Je pense que les gens le savent et je pense que c'est une vraiment grande partie de la raison pour laquelle nous avons pu réussir.

Josh Pigford : Peux-tu me parler du jour où tu as réalisé, « Hey, je pense que nous sommes sur quelque chose ? »

Isaac Oates : Ouais, eh bien, je pense que j'ai toujours pensé que nous étions sur quelque chose parce qu'il y avait déjà des entreprises qui faisaient cela, mais je croyais juste que nous pouvions être meilleurs.

Il y a définitivement le jour où j'ai pensé que nous n'allions plus faire faillite, ce qui était environ un an et demi après nos débuts. Je suis arrivé un matin, c'était le printemps 2015, c'était environ deux ans plus tard, et j'ai pensé, « Oh, je pense que ça va. Je pense qu'il est plus probable que nous réussissions que de faire faillite. » C'était une bonne journée.

Josh Pigford : Alors, aviez-vous, aviez-vous passé le temps précédent à penser que ce n'allait pas fonctionner ?

Isaac Oates : Je ne dirais pas que j'ai pensé que ce n'allait pas fonctionner, mais j'étais assez anxieux que ça ne fonctionne pas, et je pense que c'est vraiment difficile parce qu'en tant que fondateur, tout le monde veut voir à quel point vous êtes confiant que vous allez réussir.

Je n'ai jamais douté une seule seconde que le produit que nous construisions n'était la bonne chose, ou qu'il n'y avait pas un besoin sur le marché, mais faire fonctionner l'ensemble de l'entreprise était beaucoup plus compliqué et donc je pense que pendant que nous découvrions cela, il y avait définitivement beaucoup de jours où je me disais, « Je ne sais pas si ça va fonctionner ou non. »

J'ai été vraiment heureux que ça ait fonctionné, évidemment.

Josh Pigford : Bien sûr. Donc, il y a deux grandes émotions que vous venez de couvrir. Il y a l'optimisme de ce que vous aviez toujours pensé, que vous teniez quelque chose, que l'idée elle-même était excellente, mais ensuite l'anxiété de penser que pour une raison quelconque, les choses pourraient ne pas fonctionner.

Comment équilibrez-vous ces deux, pour que vous ne deveniez pas fou.

Isaac Oates : C'est une question incroyable.

Je ne sais pas. J'ai probablement perdu un peu la tête. J'ai l'impression que tout le monde perd un peu la tête.

Josh Pigford : Ouais.

Isaac Oates : Je pense que la meilleure chose que j'ai eu à la fin, c'est un ensemble de mentors vraiment incroyables avec lesquels j'ai travaillé, donc j'ai en quelque sorte cultivé ces relations sans le savoir à partir du travail que j'avais fait chez Etsy et même avant cela. Et il y avait juste beaucoup de gens qui me connaissaient et m'avaient connu depuis un moment et ils se disaient simplement, je veux vraiment qu'Isaac réussisse, et quoi qu'il fasse, je veux que ça fonctionne, et ces gens étaient là et c'était à eux que je pouvais parler et dire, ça ne va pas bien, ou quoi que ce soit d'autre, et je savais que c'était l'endroit pour en parler. Et je pense qu'à bien des égards, c'est probablement ce qui m'a maintenu sain d'esprit.

Josh Pigford : Ouais.

J'ai l'impression qu'il y a un fil conducteur assez courant parmi la plupart des fondateurs prospères, c'est d'avoir une sorte de petit groupe auquel se plaindre, presque comme si cela devait être quelqu'un en dehors de l'entreprise, non ?

Pas nécessairement un cofondateur, mais juste des gens à qui vous pouvez vous plaindre et qui peuvent vous donner une perspective.

Isaac Oates : Ouais, je pense que l'une des choses qui ont été si intéressantes à propos d'être un fondateur et un PDG par rapport à un employé, c'est que si vous m'aviez posé cette question avant de créer l'entreprise, je dirais, bien sûr, vous voudriez parler à des gens dans l'entreprise parce qu'ils en savent le plus sur ce qui se passe, et ce que j'ai découvert, et je pense que c'est de plus en plus vrai, c'est que les gens en dehors de l'entreprise ont une perspective beaucoup plus large et je pense en particulier, il est vraiment difficile de résoudre les problèmes de ce qui se passe dans l'entreprise avec les gens dans l'entreprise, parce que alors l'entreprise n'est que des gens.

Donc avoir des gens en dehors de l'entreprise à qui vous pouvez parler est tellement important.

Josh Pigford : Je veux dire, je trouve presque, ou je trouve, en parlant à ma femme de tout cela, cela peut être assez thérapeutique. Je veux dire, elle n'a fondamentalement aucun lien avec tout cela, mais c'est parce que construire une entreprise, c'est des gens, elle peut offrir cette perspective de bien peut-être que cette personne a pensé cela, ou peut-être que cette personne préférerait cela parce que c'est toujours juste des gens à la fin de la journée, et le problème commercial lui-même est presque sans rapport quand il s'agit de construire l'entreprise.

Isaac Oates : Ouais. Je veux dire, ce qui a été si intéressant à découvrir, c'est que ouais, l'entreprise elle-même est vraiment secondaire par rapport à la compagnie. La compagnie a une entreprise, mais en tant que PDG, j'ai l'impression que je suis dans l'entreprise de construire et de gérer une compagnie, et ensuite la compagnie a l'entreprise. Ce qui est juste une manière différente que je pense que beaucoup de gens le voient.

Josh Pigford : Ouais, non, je suis d'accord.

Y a-t-il, quand, parlant de quand vous aviez l'impression de vous présenter et c'était comme, d'accord, JustWorks va bien aller, mais y a-t-il eu peut-être un seul point d'inflexion où la croissance elle-même a réellement changé ou s'est accélérée ? Comme vous aviez fait quelque chose qui a vraiment changé quelque chose ou a-ce toujours été juste une victoire lente et régulière de la course.

Isaac Oates : Non, je dirais que notre croissance a augmenté considérablement à l'automne 2014 et la raison en est que nous avons embauché une équipe commerciale à l'été 2014. Donc pendant le premier an et demi, nous construisions le produit et nous avions un peu, nous ne faisions vraiment pas de marketing entrant majeur, mais nous étions juste là, et les gens s'inscrivaient parfois. Nous croissions très lentement.

Nous avons ensuite embauché notre responsable des ventes et nos premiers vendeurs, et avons commencé à appeler et à décrocher le téléphone et tout ce genre de choses, et cela a fait toute la différence. Et je pense qu'il y a beaucoup de choses que nous avons faites depuis qui ont simplement augmenté régulièrement le taux de croissance, mais c'est vraiment la plus grande chose.

Josh Pigford : Donc c'est beaucoup de ventes sortantes ou à la fois sortantes et entrantes.

Isaac Oates : Ouais, je veux dire, c'est un mélange.

Donc je veux dire, les recommandations sont une partie vraiment importante de la construction d'une entreprise comme celle-ci. Je pense qu'étant donné ce que nous faisons, avoir de la crédibilité auprès de nos clients est extrêmement important et donc les recommandations sont énormes. Donc beaucoup de nos entrantes proviennent de recommandations.

Mais nous faisons beaucoup de ventes sortantes. Je veux dire, les gens sont, ce n'est pas le genre de produit auquel les gens pensent à changer la plupart du temps pour les raisons dont nous avons parlé et donc vous devez être capable de cultiver une relation avec les gens au fil du temps, afin que quand ils voudront changer, vous y soyez.

Josh Pigford : Alors, à quoi ressemble la prochaine année pour JustWorks ?

Isaac Oates : Ouais, nous faisons beaucoup d'embauches. Nous allons croître, bien essentiellement dans l'ensemble de l'entreprise d'environ 60 à 70 % en termes d'effectifs.

Vous savez, je pense que nous avons, nous avons environ 190 employés aujourd'hui, donc je pense que nous avons une base vraiment solide et j'ai passé beaucoup de temps ces derniers mois à m'assurer que nous avons un plan phénoménal pour l'année prochaine et tout ce genre de choses. Fondamentalement, nous sommes juste en train de mettre à l'échelle ce que nous faisons.

Ce que nous avons réalisé, c'est que nous aimons vraiment ce que nous faisons, et nous sommes vraiment bons à ça, et nous voulons faire plus de ce que nous faisons, mais nous en tenir à notre filet un peu, donc tout ce que nous faisons est en quelque sorte axé sur cela.

Josh Pigford : Donc c'est moins une question d'expansion et de faire plus de choses, et plus c'est de continuer à nous développer et à faire la même chose, mais avec plus de gens.

Isaac Oates : Ouais, et mieux.

Josh Pigford : Mieux, d'accord.

Isaac Oates : Vous savez.

Josh Pigford : Cool, bon Isaac, c'était super de te parler, mec. J'apprécie que tu aies pris le temps de discuter. C'était bon de te parler.

Isaac Oates : Ouais, merci beaucoup.