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Les structures juridiques ne sont pas universelles. Cependant, plusieurs options offrent des avantages et une protection aux fondateurs de SaaS et à leurs entreprises. Que vous ayez besoin de satisfaire les investisseurs en capital-risque, de fonctionner avec un conseil d'administration ou d'éviter de payer l'impôt sur les sociétés – il existe une option qui vous conviendra.
Remarque : nous ne sommes pas des avocats ou des comptables, mais voici quelques notions de base pour vous orienter dans la bonne direction.
Les bases
Chaque État a des règles de constitution différentes selon le type de structure juridique. Il existe diverses frais de constitution, cotisations, réglementations fiscales, etc. dans chaque État. Consultez cette carte pour afficher les informations spécifiques à votre État.
Vous n'êtes pas nécessairement obligé de constituer une entreprise dans l'État où vous résidez ou êtes basé – bien que, à long terme, il puisse être avantageux de vous enregistrer dans votre État.
Structures juridiques pour les startups SaaS
Société à responsabilité limitée (SARL)
La plupart des fondateurs d'entreprise que j'ai rencontrés enregistrent des SARLs (du moins au début). Les sociétés à responsabilité limitée **sont excellentes car elles protègent vos actifs personnels. Exemple : si votre entreprise était jamais poursuivie en justice (Dieu nous en préserve) ou même en faillite, votre maison personnelle, votre crédit et vos véhicules ne seraient pas en jeu.
Le meilleur avantage d'être une société à responsabilité limitée est que vous évitez l'impôt sur les sociétés. Avec une SARL, vos revenus seront transférés de l'entreprise à vos dossiers fiscaux personnels. Vous ne paierez des impôts que sur le bénéfice net de votre entreprise, et vous ne paierez des impôts sur ce montant que de la même manière (et au même taux) que vous payez les impôts personnels.
D'autres avantages d'une SARL sont que vous pouvez éviter toute la bureaucratie d'une Société par actions. Vous éviterez les tracas de la rédaction des statuts sociaux, du choix et de l'écoute d'un conseil d'administration. Au lieu de perdre du temps avec toute cette bureaucratie, vous pouvez enregistrer votre entreprise et lancer votre produit.
Société par actions avec imposition des associés
Une Société par actions avec imposition des associés est un mélange entre une SARL et une Société par actions. C'est généralement un choix, ce qui signifie que vous formez d'abord une SARL, puis vous déposez un formulaire de Société par actions avec imposition des associés informant le gouvernement que vous souhaitez être une Société par actions avec imposition des associés.
En tant que Société par actions avec imposition des associés, vous obtenez toute la protection des actifs personnels comme avec la SARL. Vous avez également l'avantage des impôts avec transmission au niveau individuel comme avec une société à responsabilité limitée (paiement d'impôts sur le bénéfice net au niveau individuel), mais vous avez également des actions à donner à jusqu'à 100 actionnaires.
Avec de telles actions, une Société par actions avec imposition des associés pourrait permettre l'investissement d'un ou deux investisseurs providentiels, mais les capital-risqueurs préféreront toujours une Société par actions.
Société par actions
Les sociétés par actions exigent des statuts sociaux, un conseil d'administration, des procès-verbaux de réunion consignés, etc. Utilisez toujours un modèle de procès-verbal pour mieux suivre les informations essentielles ! Et vous paierez des taux d'imposition des sociétés puisque vos revenus ne seront pas transférés à vos revenus personnels comme ils le seraient sous une SARL ou une Société par actions avec imposition des associés.
Les sociétés par actions protègent également les actifs personnels des fondateurs et des actionnaires. Un autre avantage d'une Société par actions est que vous pouvez accorder aux investisseurs (en particulier aux sociétés de capital-risque et aux accélérateurs/incubateurs) des options d'actions privilégiées – qui, en plus d' une valorisation solide, est probablement ce qu'ils rechercheront. Les actions privilégiées sont comme un hybride entre une action et une obligation – elles offrent une meilleure prédiction des revenus pour les détenteurs.
Vous devrez être une Société par actions au moment de la vente ou de l'introduction en bourse. C'est parce que, en tant que Société par actions, vous aurez beaucoup d'actions à donner et ne serez pas limité à 100 actionnaires comme une Société par actions avec imposition des associés. Les investisseurs aiment les Sociétés par actions du Delaware car l'État est un paradis fiscal avec toutes sortes d'avantages fiscaux intéressants. Une Société par actions est également le meilleur moyen de donner des actions à vos employés.
Démarrer en tant que SARL et passer à une Société par actions
De nombreuses entreprises commencent par une SARL car c'est rapide à mettre en place et nécessite peu de travail supplémentaire comme la rédaction de statuts (beurk) – ce qui vous donne plus de temps pour préparer le lancement. Quand vous trouvez des capital-risqueurs qui s'intéressent à vous ou décidez que vous voulez vendre des actions, vous pouvez toujours changer votre structure de SARL à Société par actions. Assurez-vous de déposer une déclaration fiscale de courte période pour la SARL une fois qu'elle est dissoute.
Un petit conseil
Avant de prendre l'une de ces décisions, vous devriez parler avec votre comptable. Si vous n'avez pas de comptable, obtenez-en un, AU MOINS consultez-en un sur la façon dont vous serez imposé et quelle structure pourrait être la meilleure pour vous. Avant de faire des changements (de SARL à Société par actions ou quoi que ce soit d'autre), vous devriez absolument parler avec un avocat d'entreprise.
