De nombreux indépendants rêvent de passer de prestataire de services à fondateur de produit. La stabilité d'un revenu passif ne vous préoccupe jamais autant que lorsque vos gains sont dictés par les heures d'une journée ou par le nombre de projets ponctuels dans votre pipeline. Vous vous investissez chaque jour pour accomplir le travail des clients, commercialiser vos services et maintenir un flux de travail régulier.

Nathan Barry, PDG de ConvertKit, s'est récemment entretenu avec nous dans notre podcast Founder Chats. Il a parlé de la façon dont il a pu tirer des leçons précieuses de l'indépendance. Et aujourd'hui, son produit génère plus de 10 M $ par année. Comment y est-il arrivé ? Comment les indépendants et ceux qui veulent passer de prestataire de services à propriétaire de produit peuvent-ils suivre ce chemin vers le succès en tant que fondateur ?

L'indépendance est utile pour de nombreuses raisons

Elle vous donnera un premier aperçu de l'entrepreneuriat

Démarrer une activité indépendante nécessite pratiquement zéro capital de démarrage. Vous pouvez vous lancer en tant qu' entreprise enregistrée en un rien de temps, et avec aussi peu qu'une centaine de dollars environ (dans la plupart des États).

Vous apprenez à gérer votre temps et vos finances, car certains mois sont plus maigres que d'autres. Peut-être que vous créez vous-même votre propre site Web pour la première fois. Vous apprenez à vendre quelque chose; peut-être que vous concluez votre première affaire. Vous apprenez comment et quand déléguer, par exemple à un assistant virtuel ou à un partenaire de recommandation. Vous apprenez à demander des conseils à des experts comme un comptable. Vous avez de nombreuses premières expériences et de nombreuses leçons difficiles.

Plus que tout, vous apprenez à échouer et à ne pas abandonner. Car il y a des jours où nous paniquons tous face à l'absence de clients ou à trop peu de projets.

La première forme de revenu passif de Nathan provenait des applications iPhone qu'il a créées par peur de perdre trop de clients à la fois. La peur de Nathan a fourni la motivation — et la nécessité de construire un produit.

Cela peut vous aider à lever des fonds si vous voulez vous développer par amorçage

Les indépendants établis peuvent vivre très confortablement. Les développeurs et les designers peuvent gagner cinq chiffres pour un projet. Les spécialistes du marketing peuvent gagner cinq à six chiffres par client par an. Je connais un rédacteur indépendant qui facture 5 k $ pour une seule page de vente – cha-ching !

Nathan a commencé par des projets plus petits, comme un projet de conception Web de 5 k $, avant de décrocher des projets plus importants de 10 k $. Finalement, à mesure que des projets plus importants se présentaient, il a pu sous-traiter une partie du travail.

Il a utilisé l'argent qu'il avait économisé en tant qu'indépendant et en publiant pour lancer ConvertKit. Le point est que l'indépendance est un excellent moyen d'économiser de l'argent pour financer votre idée de produit.

Si vous venez de commencer en tant qu'indépendant et rêvez de devenir fondateur, vous ne gagnez peut-être pas encore un revenu élevé, mais tenez bon. Plus vous maîtrisez votre métier, plus vous pouvez facturer. Vous apprendrez à transformer vos services en produit.

Vos expériences négatives susciteront l'innovation

Avec de plus en plus de connaissances et d'expérience vient la capacité de penser au-delà de là où tout le monde d'autre dans votre domaine pense. Leadership d'opinion, quelqu'un ?

Les experts, les leaders d'opinion et les innovateurs résolvent les problèmes qu'ils ont eux-mêmes rencontrés. Vous avez probablement eu une poignée de moments d'illumination déclenchés par des événements qui vous ont donné des maux de tête – Pourquoi ne pas commencer à prendre des mesures pour valider ces idées d'illumination?

Après avoir publié plusieurs livres et gagner environ 250 k $ par an, Nathan a rencontré un problème douloureux. Il a réalisé qu'il n'existait pas d'outil de marketing conçu pour les spécialistes du marketing de contenu comme lui — un outil qui lui permettrait de développer son audience par le biais de campagnes de courrier électronique. ConvertKit est né.

Tôt ou tard, quelque chose va devenir une source de douleur. Aimez vos sources de douleur. Même les petites. Écrivez votre source de douleur. Réfléchissez à la façon dont vous pouvez corriger cette source de douleur pour d'autres personnes comme vous.

Comment passer de l'indépendance au rôle de fondateur

Étape 1. En quoi êtes-vous bon ? Quel est votre domaine d'expertise ? Il peut y en avoir plus d'un !

Nathan a toujours été un créateur. Il a commencé à fabriquer des figurines en bois quand il était enfant, et en tant qu'adulte, il a construit des produits technologiques. Nathan est aussi un écrivain excellent. Les personnes polyvalentes réussissent, alors n'ayez pas peur de pratiquer plus d'une de vos passions.

Découvrir vos talents ne vient pas toujours tôt dans la vie – ou facilement d'ailleurs. Si vous ne savez pas en quoi vous êtes bon, mais que vous savez ce que vous aimez, alors faites ce que vous aimez. Devenez meilleur. Lisez tous les livres. Développez votre maîtrise.

Étape 2. Quelles douleurs avez-vous vécues ?

Soyez comme Nathan, et saisissez l'occasion de soulager la douleur à mesure qu'elle survient. Nathan n'a pas perdu de temps à trop réfléchir à ce que serait ConvertKit, il a construit la chose. Quand nous avons demandé à Nathan pourquoi il avait construit ConvertKit, il a dit :

L'objectif était d'atteindre 5 000 $ par mois de chiffre d'affaires en six mois, et puis ConvertKit est venu assez rapidement parce que j'avais besoin d'un meilleur outil de courrier électronique. Comme toutes mes ventes proviennent du courrier électronique. Je peux faire mieux que MailChimp, et construire quelque chose juste pour moi.

Il y a de grands problèmes, et il y a de petits problèmes. Mais la douleur est la douleur, et si vous réglez quelque chose pour suffisamment de gens, alors vous allez probablement voir des résultats.

Étape 3. Quelle douleur pouvez-vous soulager ?

Quand un arbre tombe dans une forêt solitaire et qu'aucun animal n'est à proximité pour l'entendre, fait-il du bruit ? — Physique, Charles Riborg Mann et George Ransom Twiss

Vous avez une idée de produit. Il n'y a pas de marché pour cela. Est-ce vraiment un produit/une entreprise ?

ConvertKit a été créé par un spécialiste du marketing de contenu, pour les spécialistes du marketing de contenu, qui avaient besoin d'un meilleur moyen de rester engagés avec leurs audiences par email. Problème clair, marché clair.

Faites un peu de recherche de marché avant de décider de vous lancer directement dans le développement de produits. L'adéquation produit-marché est essentielle, et vous ne pouvez pas être une entreprise si personne n'achète ce que vous vendez !

Étape 4. Un produit peut-il atténuer ces difficultés ?

Votre idée de produit sera-t-elle capable de véritablement éliminer la douleur de votre marché ? Ou, au moins, réduire la douleur ? Si un produit ne peut pas résoudre un problème, il n'aura pas valeur d'attrait pour un marché.

Les entreprises se soucient généralement du temps, de l'argent et de leurs collaborateurs. La résolution de ce problème particulier leur fait-elle gagner du temps ? Peut-elle les aider à économiser de l'argent ou à en générer ? Aide-t-elle leurs collaborateurs ? ConvertKit aide les spécialistes du marketing de contenu à gagner plus d'argent grâce à de meilleures campagnes email.

Mais, si votre marché est constitué de consommateurs...

Personnes veulent vivre une vie plus épanouie. Votre solution améliore-t-elle leur vie ? Se sentiront-ils satisfaits ?

Énoncez des atténuations de douleur spécifiques dans vos messages marketing. Vous pouvez même poser ces questions dans des endroits où vos futurs clients pourraient se trouver avant de décider de lancer. Par exemple, les groupes de médias sociaux, les blogs de l'industrie, une page de destination, etc.

Que faites-vous de votre idée de produit ?

Cartographiez les éléments essentiels

Une fois que vous avez identifié qu'il existe un besoin du marché et que votre produit résoudra un problème, il est temps de commencer à cartographier ses fonctionnalités. Votre produit minimum viable (MVP) est une version « simplifiée » de votre produit. La version la plus simple possible.

Si vous ne maîtrisez pas le développement web, il peut être utile de énumérer toutes les fonctionnalités de produit que vous avez imaginées, et de vous asseoir avec un concepteur ou un développeur UX/UI, afin qu'ils puissent vous aider à déterminer ce qui est essentiel.

Partagez-le

Si votre produit est prêt, il est temps de le tester. Vous pouvez le partager avec des personnes en qui vous avez confiance, comme la famille, des amis ou un cofondateur. Vous pouvez tester la version bêta et enregistrer toutes ces données utilisateur utiles. N'oubliez pas que les données utilisateur vont dicter l'avenir de votre produit.

Pour cette même raison que les données utilisateur doivent dicter les futures fonctionnalités de votre produit, ne vous inquiétez pas de trouver un cofondateur. Nathan est un fondateur solo et, en fait, les startups avec des fondateurs uniques lèvent plus d'argent et sont plus susceptibles d'avoir des sorties réussies que les startups avec plusieurs fondateurs.

Lancez maintenant, pas plus tard

Il est plus important de lancer une version pas si parfaite d'un produit que d'attendre pendant que vous le perfectionnez. Vous perdrez votre dynamique en faisant cela ; vous perdrez des premiers utilisateurs potentiels, vous perdrez de l'argent.

Au cours de sa conversation avec nous, Nathan a parlé de l'importance de lancer de nouvelles fonctionnalités malgré les imperfections d'un produit : Cela n'a pas tout ce dont il a besoin, comme tous les MVP. Mais alors, s'ils voient (le MVP) s'améliorer assez vite, et s'ils vous aiment, et s'ils aiment la direction du produit, alors ils resteront. Mais si cela ne s'améliore pas assez vite, alors ils vont simplement partir.

Continuez à avancer

Ce ne sera pas facile. Que vous alliez d'un contrat à l'autre ou que vous bootstrappiez un produit technologique, cela va devenir difficile. Continuez. Même les fondateurs les plus réussis doutent d'eux-mêmes.

En parlant des débuts de la croissance de ConvertKit, Nathan a dit :

J'ai commencé à perdre ma motivation. J'étais comme, « Je ne peux pas faire croître cette chose (ConvertKit). »

Et maintenant, ConvertKit est un produit générant 10 M$/an. La persévérance paie !

L'important est que Nathan a continué à avancer. A continué à développer son marché. A continué à lancer des fonctionnalités, même si elles n'étaient pas encore parfaites.

Et vous ?

Y a-t-il parmi vous des pigistes (ou des prestataires de services) qui essaient de passer à un produit ? Qu'avez-vous appris ? Comment a été votre expérience ? Nous aimerions connaître vos expériences !